Il Monte Mao: un balcone panoramico sulla Riviera Ligure
Il Monte Mao è la prima elevazione di un certo rilievo situata alle spalle di Spotorno, celebre centro della Riviera Ligure di Ponente, non distante da Savona. La sua posizione avanzata verso la costa permette, nonostante l’altitudine modesta, un grandioso panorama su una lunga frazione di litorale.
Il percorso inizia da Spotorno, importante paese della Liguria di Ponente, ed è un classico della zona del Savonese, apprezzato dagli appassionati di trekking. Segnalato da un cartello, segue un itinerario ben indicato con partenza dalla Via Antica Romana, percorribile in circa 1,5-2 ore di cammino
Dopo una faticosa salita, si raggiunge l’ultimo tratto asfaltato in una zona boscosa. In breve, si accede a un magnifico panorama che sorprende: davanti spicca l’isola di Bergeggi, mentre alle spalle si scorge Capo Noli. Risalendo il pendio, la vista su Spotorno si fa progressivamente più ampia e suggestiva, tra i colori e i profumi della macchia mediterranea, fino a scorgere un ampio braccio di mare.
Il sentiero principale, ignorando diramazioni laterali, conduce a un’area colpita da un incendio anni fa. La vegetazione sta riprendendo, ma restano tronchi anneriti. Superata questa zona, si entra in una macchia mediterranea con fiori rosa di cisto, particolarmente vivaci in primavera, stagione ideale per percorrere il sentiero.
La pendenza diminuisce, e compare la cima del Monte Mao. Si giunge a un poggio panoramico con vista su Savona e le sue ciminiere, dove si unisce al sentiero dell’ampia cresta del Monte Mao. Aggirando a destra alcune roccette di crinale, si attraversa una vegetazione cespugliosa più densa con qualche albero. Un’ultima frazione, più rapida, permette l’accesso all’ampio pianoro di vetta. Il panorama è vasto e sorprendente: verso occidente si stagliano il Monte Carmo e l’Altopiano delle Manie, mentre ad oriente si ripete lo scorcio verso Savona.
Per il rientro, si segue un percorso alternativo che offre nuovi panorami. Ripercorrendo in discesa il tratto iniziale fino al poggio, a sinistra si stacca un sentiero verso Bergeggi. Lo si imbocca, lasciando il percorso di salita, e si scende ripidamente tra la vegetazione mediterranea, con il paesaggio che rimane ampio verso Savona, Spotorno e Capo Noli.
Dopo una breve discesa, il sentiero compie un tornante a sinistra: qui si abbandona il tracciato segnato per prendere la traccia che scende direttamente verso il mare. Seguendola per meno di 50 metri, si svolta a destra su un’altra traccia quasi piana lungo le pendici meridionali del Monte Mao, con vista sul litorale. Si raggiunge presto il percorso di salita, lo si segue a sinistra, e in pochi minuti si arriva alla sella dove incrocia la strada da Spotorno. L’ultima parte coincide con la salita: si segue la strada asfaltata, prima nel bosco e poi tra i condomini di Spotorno, rientrando in meno di 3 ore.